Die Geschichte des Wurzelgemüses zieht sich wie ein Teppich aus Überleben, Innovation und Kochkunst durch die Menschheitsgeschichte. Die alten Perser bauten Karotten erstmals in leuchtenden Violett- und Gelbtönen an, während die bekannte orangefarbene Sorte im 17. Jahrhundert aus niederländischen Zuchtprogrammen hervorging, möglicherweise als Hommage an das Haus Oranien. Die Griechen und Römer erhoben den bescheidenen Rettich in künstlerische Höhen und stellten ihn in klassischen Kunstwerken dar, während sie Rüben hauptsächlich wegen ihrer medizinischen Eigenschaften verwendeten. Die Wikingergemeinschaften waren stark auf robuste Rüben angewiesen, um die harten Winter im Norden zu überstehen. Während des Zweiten Weltkriegs bewarben die britischen Behörden Karotten als Geheimwaffe für Nachtsicht, während die japanische und chinesische Kultur raffinierte Zubereitungen für Daikon-Rettich entwickelten. Die Europäer im Mittelalter entdeckten die natürliche Süßkraft der Pastinaken und verwendeten sie ähnlich wie wir heute Zucker. Moderne Biobauern beleben nun alte Sorten wieder und bringen die atemberaubenden Farben und vielfältigen Aromen zurück, die in der industriellen Landwirtschaft fast verloren gegangen wären.